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据美国全国广播公司报道，美国退伍军人事务部日前证实，在过去1年时间里，数千名在服兵役期间因遭辐射而患病的退伍军人都无法获得相关的联邦福利和索赔。曾被派去核试验岛屿执行任务的老兵直言，他们遭到了如同小白鼠般对待，而联邦政府在等待他们死去。

2022年8月，8000多名曾帮助清理放射性场所的老兵获准有资格申请每月的残疾补助。但美国退伍军人管理局的数据显示，从2022年8月10日至2023年8月10日期间，该部门处理的约4100项与辐射相关的索赔中，超过3500多项被拒。美媒称，这意味着绝大多数服役期间遭受辐射、患上相关疾病的老兵，都无法得到相应的联邦福利。

66岁的肯尼斯·布朗内尔是第一批被派去清理太平洋上埃内韦塔克环礁的士兵之一。1948年到1958年，美国共在那里进行了43次核试验。2001年，布朗内尔被诊断出患有一种会影响人体部分免疫系统的癌症，然而，他在年初向美国退伍军人事务部提出的相关伤残补偿，至今没有收到回复，“（联邦政府）在等我们死去。”

美国海军老兵利奥·福尔特仍然记得，他在1958年每次目睹原子弹爆炸试验时，都能透过皮肤看到手臂和手上的骨头，就像X光图像一样。“我们看起来就像一堆骷髅，周围的东西不是黑色就是白色”，85岁的福尔特说，“当我在甲板上看到在太平洋上一次次的爆炸时，既没有护目镜也没有防护服，所能做的就是遮住眼睛撑过去。”

2006年，福尔特被诊断出肿瘤，并患有其它12种与辐射有关的疾病，但没有得到任何补偿。“我已经（就补偿问题与联邦机构）斗争了15年，但对此无能为力。”他补充道，“我们就是小白鼠。”